休赛期选择外援并不是一味追求速度，真正的成败关键在于阵容配置的契合度。一些俱乐部选择提前锁定全套外援计划，而另一些则倾向于在实战中逐步摸索。北京首钢与上海男篮在初秋中的不同策略，恰好体现了两种截然不同的建队理念。首钢在九月中旬完成了外援的布局，正式宣布林迪·沃特斯三世加盟，待审核通过后将穿上43号球衣。沃特斯是一名身高196厘米、体重约95公斤的侧翼球员，曾效力于雷霆、勇士和马刺等队，上一赛季在马刺出战40场，平均每场得2.4分和0.7个篮板，三分命中率为34.2%。他的定位非常明确，主要负责外线空间拉开与定点投射，并可以在防守端替换三个位置的防守。

加上之前确定的巴里·布朗和贾卡尔·桑普森，首钢的三名外籍球员已经组建完毕。布朗是进攻中的核心球员，曾带领广厦夺冠并获得总决赛MVP，上赛季常规赛场均得21.6分和3.9次助攻。桑普森身高约206厘米，上赛季贡献10.9分和7.2个篮板，主要司职四号位，同时兼顾小球阵容的中锋角色。沃特斯的加入使得首钢的战术更加清晰，布朗负责吸引防守，沃特斯、曾凡博和雷蒙等人在外围待命。如果球队能够贯彻快速反击的节奏，进攻火力将更加均衡。然而，首钢在禁区的防守仍存变数，桑普森面对强力中锋时的护筐能力可能面临考验。周琦近期参与训练，但因旧伤出勤情况仍不确定。范子铭合同年将获得更大上场机会，丘天则继续承担防守重任。

相较于首钢迅速的决策，上海男篮似乎在慢慢筛选外援。8月28日，上海队在与NBA发展联盟球队的比赛中以84比96落败。比赛结果并不重要，教练组对对方球员莱斯特·基诺内斯的表现给予了极大关注。基诺内斯身高约195厘米，体重94公斤，全场得到16分，表现出色，目前已进入与上海队的沟通阶段。基诺内斯曾在青岛男篮短暂效力，在对北京首钢的比赛中，他单场砍下30分。他在发展联盟中的表现也相当出色，场均23.4分和超过41%的三分命中率。上海队在续约古德温后急需一名不夺球权的外援，基诺内斯的得分能力正好填补二三号位的空缺。

上海本土年轻后卫的表现出色，为管理层挑选外援提供了信心。在那场热身赛中，李添荣得分25分，偰李永炜得21分，整体外线表现亮眼。国内持球后卫的发挥能减轻轮换压力，因此引援应精准锁定目标。目前，上海最关键的选择在于大外援。如果无法找回具备对抗和护筐能力的中锋，五号位的压力将由王哲林承担。北京在短时间内搭建了一套互补的外援阵容，只待周琦伤势恢复；而上海则通过实战考察外援，不急于一次性填补名额。常规赛漫长，哪队的外援策略更具韧性，随着联赛的展开自会见分晓。